China is begonnen om regio’s en dorpen officieel te erkennen als “verarmd”. Maar de inwoners zien weinig terug van de extra fondsen die daardoor vrijkomen.
Met arm zijn kun je in China veel verdienen. Ieder jaar is er een competitie gaande tussen Chinese districten en dorpen om terecht te komen op een officiële lijst van arme gebieden, schrijft Quartz.
Peking stuurt jaarlijks miljarden yuan naar 592 districten en 128.000 dorpen met die status. De bedoeling is om tegen 2020 aan de armoede een eind te maken. Het geld is bestemd voor landbouwsubsidies, lokale kredietcoöperaties en scholings- en ontwikkelingsprojecten die door de bewoners zelf worden opgezet.
Armen werden niet rijker, rijken wel
In 2014 was de centrale regering 43 miljard yuan (6,4 miljard euro) kwijt aan dit programma. Ongeveer 90 miljoen Chinezen worden door de regering beschouwd als arm. De officiële grens daarvoor is een jaarinkomen van 2300 yuan (344 euro) of minder.
Maar volgens onderzoek van de universiteit van Oxford en de Renmin-universiteit in Peking helpt het programma niet om het inkomen van arme huishoudens te verhogen. Gek genoeg ging het inkomen van rijkere huishoudens juist wel omhoog, met soms wel 9 procent. Conclusie: de subsidies worden afgeroomd en voor andere doeleinden gebruikt.
Diners en luxe kantoren
Een overheidsonderzoek uit 2013 constateerde dat van de 3,9 miljard yuan die was bestemd voor 19 arme districten, er 234 miljoen "verkeerd waren aangewend", namelijk voor diners en cadeaus. De districtsbesturen van Ningxia en Hubei trokken ieder 100 miljoen yuan uit voor een nieuw kantoor.
En het district Xinshao in de provincie Hunan moest in 2012 schielijk een een enorm lcd-scherm intrekken. "We vieren vol vreugde de succesvolle nationale erkenning van het district Xinshao als regio die wordt geteisterd door armoede", luidde de tekst. Niet erg gepast, was de teneur van de landelijke kritiek die losbarstte.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl